Südafrika

Südafrika gehört zu den Weinbaugebieten, die vor Jahrhunderten von europäischen Siedlern als Kolonien in Besitz genommen wurden. Im Gegensatz zu den meisten anderen eroberten Gebieten, in denen Reben angepflanzt wurden, waren es in Südafrika nicht die Mönche, die den Saft als Messwein benötigten, es war vielmehr der niederländische Arzt und Kaufmann Jan van Riebeeck, der die Möglichkeit sah, mit einer Anlaufstation am Kap die Reiseroute nach Indien attraktiver zu machen. Schließlich waren die Niederlande damals eine Handelsnation mit weit verzweigten Handelsrouten und die Vereinigte Ostindische Kompanie, der Zusammenschluss niederländischer Kaufleute war eines der größten Unternehmen des 17. und 18. Jahrhunderts, das nicht zuletzt den Gewürzhandel nach Europa entscheidend kontrollierte.

Das Kap der guten Hoffnung war dabei nicht nur eine schwer zu umschiffende Landmasse, es bot auch die Möglichkeit, Proviant an Bord zu nehmen. Ein heute oft unterschätztes Problem war die damalige Getränkeversorgung – nicht nur auf dem Wasser. Es gab deutlich weniger sauberes Wasser als heute, zudem hielt es sich auf Schiffsreisen nicht sonderlich lange und wurde brackig. Schon früh wurde deshalb Wein als Wasserersatz gewählt. Zugegeben, der dürfte weit dünner gewesen sein als das, was wir heute von einem gelungenen Wein erwarten. Doch er erfüllte die Anforderungen langer Seereisen. Genau aus diesem Grund setzte Jan van Riebeeck drei Jahre nach der 1652 erfolgten Gründung der Ortschaft Kapstadt auch die ersten Reben.

Schnell wurde jedoch klar, dass Kapstadt klimatisch gesehen ein ausgesprochen attraktiver Standort war. So wuchs die Stadt - und um sie herum auch der Weinbau. Es waren dann französische sowie deutsche und holländische Weinbauern, die den südafrikanischen Weinbau entscheidend nach vorne brachten. Noch heute erinnert die Appellation Franschhoek (Französischer Winkel) an die französischen Hugenotten, die Cabernet und Syrah, Mourvèdre und Grenache mit ans Kap brachten. Nach Gründung der Stadt Stellenbosch durch den zweiten holländischen Gouverneur Simon van de Stel wurde das anliegende Gebiet schnell zur heimlichen Hauptstadt des Weinbaus am Kap – und ist es bis heute geblieben.

Der erste bedeutende Wein aus diesem Bereich war der süße Vin de Constance, der für die europäischen Herrschaftshöfe gekeltert wurde. Doch auch aufgespritete Weine im Port- oder Sherry-Stil waren Exportschlager. Es waren zwei Ereignisse, die dem aufstrebenden südafrikanischen Weinbau einen herben Dämpfer erteilten. Bereits 1885 erreichte die Reblausplage die Weingärten rund um den Tafelberg und richtete verheerende Schäden an. Deutlich nachhaltiger und brutaler jedoch war die Einführung der Rassentrennung im Jahre 1910. Diese richtete nicht nur enormes Leid unter den benachteiligten Bevölkerungsgruppen an, es hatte auch langfristige und weitreichende, auch den Wein betreffende Embargos zur Folge.

Erst Anfang der 1990er Jahre setzte mit dem Ende der Apartheid auch der internationale Siegeszug der Weine von Kap ein. Schnell stellte sich heraus, welche Vorzüge das Klima am Kap hat, das vom Pazifik wie auch vom Atlantik mitbestimmt wird. Sowohl Weißweine wie Chenin Blanc, Sémillon oder Sauvignon Blanc gedeihen hier prächtig und erreichen eine ausgezeichnete Balance zwischen Frucht und Säure, auch Rotweinsorten wie Syrah und Cabernet, Cinsault oder die eigene Züchtung Pinotage (Pinot x Cinsault) schafft Weine von internationalem Format, die sowohl bei Kritikern, als auch bei Weinliebhabern zu Recht ausgesprochen beliebt sind.