Wer sich der Côte de Beaune aus nördlicher Richtung nähert, erblickt schon von Weitem eins ihrer Wahrzeichen: die ovale Kuppel des berühmten Corton-Hügels. An seinen mittleren und oberen Hängen reifen die Chardonnay-Trauben heran, aus denen der große weiße Burgunder gekeltert wird.
Der Name der AOC Corton-Charlemagne geht auf den ersten Besitzer des Hügels zurück. In der zweiten Hälfte des achten Jahrhunderts ließ Kaiser Karl der Große den Weinberg anlegen. Heute gehören die Rebgärten zu den Ortschaften Aloxe-Corton, Pernand-Vergelesses und Ladoix-Serrigny. Beinahe alle Lagen am Corton-Hügel haben Grand-Cru-Status; er ist der einzige Weinberg im Burgund mit sowohl roten als auch weißen Grands Crus.
Die vielen verschiedenen Mikroklimata im Terroir der AOC sowie die individuelle Handwerkskunst der Winzer bringen großartige ebenso wie schwächere Chardonnays hervor. Dabei ist zu beachten, dass selbst ein hochwertiger Corton-Charlemagne in seiner Jugend sperrig und nuancenarm schmecken kann. Bis ein Meursault-Chardonnay das Spiel seiner kraftvollen würzigen und erdigen Noten entfaltet, muss er mindestens fünf Jahre in der Flasche reifen; hochklassige Exemplare offenbaren sich erst nach vollen zehn Jahren Lagerung.
