Kanonkop

Eine der bedeutendsten Figuren der jüngeren südafrikanischen Geschichte ist zweifelsohne Simon van der Stel. Dieser wurde im Jahr 1679 zum Gouverneur der damals holländischen Kolonie ernannt und gründete rund 50 Kilometer östlich von Kapstadt die Siedlung Stellenbosch, was so viel heißt wie Stels Busch. Neben dem Ort wurde auch der die Landschaft dominierende Berg nach Simon van der Stel benannt. Er heißt bis heute Simonsberg. Schon damals war den Siedlern die Bedeutung des Weinbaus klar, und man fand schnell heraus, dass das Gebiet um Stellenbosch mit seinem Klima und den roten Granitböden hervorragend für Weinbau geeignet war. So hat sich das Stellenbosch, wie mittlerweile die gesamte Region heißt, zum Zentrum südafrikanischer Weinkultur entwickelt. 

Kanonkop hat sich seit seiner Gründung im Jahr 1910 zu einem der besten Weingüter am Kap und vielleicht zum international bekanntesten Weingut Südafrikas entwickelt. Es liegt im Bereich Simonsberg, wo die klimatischen Bedingungen mit langen Sommertagen, kühlen Brisen vom Meer und einer übersichtlichen Niederschlagsmenge ideal sind. Der Boden von rotem Granit mit hohem Lehmanteil und guter Wasserspeicherung tut sein Übriges, um Weine auf Weltniveau entstehen zu lassen. Gegründet wurde das Weingut vom liberalen Politiker Jacobus Wilhelmus Sauer, dessen Sohn Paul heute der Namensgeber für die Bordeaux-Cuvée des Hauses ist. Sein Alleinstellungsmerkmal hat das Weingut vor allem dadurch erlangt, dass es die südafrikanische Rebsortenzüchtung Pinotage auf eine neue Stufe gehoben hat.

Pinotage wurde 1925 in Stellenbosch von Professor Abraham Isaak Perold als Kreuzung von Pinot Noir und Cinsault gezüchtet. Cinsault wird in Südafrika meist als Hermitage bezeichnet, wodurch die Namensgebung Pinotage zustande kam. 1941 wurde der erste Pinotage gepflanzt und die Weinmacher von Kanonkop gehörten zu den frühesten Befürwortern dieser Sorte. Pinotage erbringt purpurfarbene, fruchtbetonte und extraktreiche Weine, deren Aroma oft an Pflaumen erinnert. Gleichzeitig stehen auch Espresso-Aromen und Noten von verbranntem Gummi im Vordergrund. Nicht so bei Kanonkop. Das Weingut hat schon Pinotageweine produziert, die höher bewertet wurden als der Cabernet des Hauses. Heute ist der Black Label Pinotage, der von den ursprünglichen Pflanzungen aus den 1950er Jahren gewonnen wird, ein großer Wein, der als Synonym für das steht, was Pinotage sein kann. 

Vierteljahrhundert lang Chief Winemaker bei Kanonkop und wird in Südafrika als Mister Pinotage bezeichnet. Er hat den Prozentsatz der Rebsorte auf über 50 % der 120 Hektar Rebfläche ausgeweitet. Neben weiteren 35 % Cabernet Sauvignon finden sich je 7,5 % Merlot und Cabernet Franc im reinen Rotwein-Weingut. Während Truter weiterhin als Berater zur Seite steht, hat Abrie Breeslaar längst die Liebe zum Pinotage übernommen und führt den Stil des Hauses fort. Neben den Klassikern Kadette, Pinotage, Cabernet und Paul Sauer ist ein eigener Einstiegs-Pinotage namens Kadette Pinotage hinzugekommen sowie ein würziger Pinotage-Rosé. 

Auch wenn man bei Kanonkop sehr stolz ist auf die Unmenge an Auszeichnungen und hervorragenden Bewertungen, so ist den Besitzern des Gutes ein Umstand besonders wichtig. Von den 54 Angestellten lebt der Großteil auf dem Gelände des Weinguts und sieht sich als Teil dessen. Kanonkop ist eine große Einheit, die durch gemeinsame Anstrengungen große Weine hervorbringt.