Catena Zapata

Als sich Nicolás Catena dazu entschloss, seiner wissenschaftlichen Karriere Lebewohl zu sagen und von Kalifornien ins heimatliche Weingut nach Mendoza zurückzukehren, hatte er eine klare Vision. Im Angesicht des boomenden kalifornischen Weinbaus war ihm bewusst geworden, dass eine solche Entwicklung in Argentinien auch möglich sein müsste. Was ihn besonders beeindruckt hatte, waren die Weine aus den Höhenlagen in den Sonoma Mountains. Diese Art von Weinen schwebte ihm auch für Mendoza vor, und er ging an die Planung eines völligen Umbaus des heimischen Weinguts. Das neue Gebäude, das der Form einer südamerikanischen Pyramide nachempfunden ist, wurde schnell zum Wahrzeichen des Neuaufbruchs im argentinischen Weinbau. Die Schaffung eines Grand Cru der Anden bedurfte aber einer längeren Zeitspanne. Doch diese Zeit haben sich Nicolás und seine Tochter Laura, die Anfang der 1990er Jahre dazustieß, genommen. Schließlich musste man Erfahrung sammeln, experimentieren und vor allem die besten Lagen finden. 1997 schließlich hatten die Catena das Gefühl, dass man den ersten Wein mit dem Etikett Nicolás Catena Zapata in Flaschen füllen könnte. Es war eine Cuvée aus den beiden am höchsten angesehenen Sorten Argentiniens, dem Cabernet Sauvignon und dem Malbec. Und ferner erinnerte der Wein an die Zusammensetzung der Rebsorten, die noch 1855 in Bordeaux üblich war, als die legendäre Klassifikation der Grand Crus von Bordeaux veröffentlicht wurde. Durch und durch ein moderner Wein, ist er gleichzeitig so etwas wie das Echo einer vergangenen Zeit im Bordelais. Der Aufwand, der beim Anbau und beim Ausbau des Weines betrieben wird, lässt sich ebenso wie das Ergebnis mit modernen Grand Crus aus Napa Valley, Sonoma oder auch Bordeaux vergleichen. Dass die Weine bei Robert Parker mit bis zu 98 Punkten bewertet werden, zeigt die Klasse dieser Anden-Crus.

Als Nicola Catena 1902 die ersten Rebstöcke pflanzte, waren dies Reben von einer Art, die es heute kaum mehr gibt. Laura Catena hat sich in Catenas ältesten Weinbergen auf die Suche gemacht und uralte Rebstöcke gefunden, deren Rebmaterial sie im Laufe der Zeit vervielfältigt hat. Diese Reben bringen zwar nur sehr wenig Ertrag, aber ihre Frucht ist dafür aber umso intensiver und tiefer. Die hundertjährige Geschichte der Catena-Reben sollte man im Hinterkopf haben, wenn man diesen seltenen Wein genießt; denn der Malbec Argentino entsteht in den historischen Weinbergen Adrianna und Nicasia aus eben diesen ausgewählten Reben. Wie es eines Cru würdig ist, wird der Wein zu 20 % von Trauben mit Stilen und Stengeln, zu 80 % abgebeert, spontan über 30 Tage hinweg in französischen Barriques vergoren. Daraufhin wird der Wein über 24 Monate hinweg in besten neuen französischen Barriques ausgebaut. Der Malbec aus dem Adrianna-Weingarten wird mit einer kleinen Menge Viognier vergoren, der Malbec aus dem Nicasia-Weingarten mit einer kleinen Menge Cabernet Franc. Erstmals abgefüllt als Jahrgang 2004, gehört der Malbec Argentino nicht nur zu den ganz großen Malbec dieser Welt, er muss auch keinen Vergleich mit irgendeiner anderen der aktuellen oder historischen Bordeaux-Rebsorten scheuen. Bei Robert Parker hat der Malbec Argentino bereits bis zu 98+ Punkte erhalten.

Die drei Weine mit dem Etikett Catena Zapata entstehen in den besten Parzellen der Adrianna-, Nicasia- und La-Pirámide-Weinberge. Die drei Weinberge befinden sich auf einer Höhe von 950 bis 1.450 Metern über dem Meeresspiegel und repräsentieren in perfekter Weise Catenas Idee vom Cool-Climate-Weinbau. Die ausgeprägte und intensive Sonneneinstrahlung in den Höhenlagen bürgt für eine einzigartig feine Tanninstruktur. Die kühlen Nächte in den Anden geben den Beeren Frische und sorgen für eine außergewöhnlich gute Säurestruktur. La Pirámide ist dem Anbau von Cabernet für die Cuvée Nicolás Catena Zapata vorbehalten. Die Schwemmlandböden verfügen über einen sehr guten Wasserabzug, der lockere Lehm und vor allem die Tonanteile führen dazu, dass trotz der Hitze des Tages die Bodentemperaturen im Jahresmittel die 2 Grad Celsius nicht überschreiten. Aus dem Adrianna- und dem Nicasia-Weingarten stammt die Malbec-Frucht der drei Weine. Nicasia liegt auf 1.095 Metern Höhe in Altamira im Uco Valley. Der Weinberg ist geprägt von dem sehr kiesigen Unterboden eines alten Flussbetts, das früher Wasser aus den Anden ins Tal gebracht hat. Dies verleiht dem Weinberg bis heute eine sehr gute mineralische Struktur. Der lockere Lehm- und Kiesoberboden sorgt für Wärme und eine ausgeprägte Frucht. Der auf 1.450 Metern gelegene Weinberg, der als Südamerikas wohl höchstbewertete Grand-Cru-Lage angesehen wird, verfügt über hohe Anteile von Kalk und Kalkmergel im alluvialen Schwemmlandboden. Dieser Kalkanteil verleiht den Trauben eine besonders ausgeprägte Energie, Lebendigkeit und viel Potential.