Primitivo

Primitivo – das klingt nach einem simplen Landwein. Aber der Name der roten Traube hat nichts mit "primitiv" zu tun, sondern bezieht sich auf die frühe Reife der Sorte (italienisch "primo" – der Erste). Hauptanbaugebiet für den Primitivo ist die Region Manduria im süditalienischen Apulien. Primitivo de Manduria heißen die DOC-Weine, die hier heranreifen. Gelegen im "Absatz" des italienischen Stiefels bietet Apulien mit seinen heißen und trockenen Sommern ideale Bedingungen für den Weinbau. Auf etwa 107.000 ha werden zahlreiche Rebsorten angebaut, davon sind 80 Prozent Rot- und Roséweine.

Die robuste Sorte ist im Anbau unproblematisch. Den Weinbauern bereitet eher das ungleichmäßige Reifeverhalten Schwierigkeiten. Oft befinden sich grüne Beeren an den reifen Trauben, sodass eine Nachlese von Hand erforderlich ist. Die sonnenverwöhnten Primitivo-Trauben aus Apulien (italienisch Puglia) ergeben körperreiche, dunkle Weine mit einem hohen Alkoholgehalt zwischen 13 und 15, in Ausnahmefällen bis 17 Volumenprozent. Ganz typisch im Geruch und Geschmack sind Gewürzaromen, etwa Zimt, Minze, schwarzer Pfeffer oder Nelken. Auch dunkle Beerenaromen und Schokolade sind sehr präsent. Primitivo hat einen opulenten Körper, samtig, rund und dicht. Der Wein ist unvergleichbar geschmeidig und frei von Ecken und Kanten. Oftmals finden Weintrinker die bisher noch keinen Zugang zu Rotwein gefunden haben einen Einstieg in die Welt der roten Reben. Primitivo passt gut zu gegrilltem Fleisch und Fisch, ebenso zu Fondue und Raclette.

Der Primitivo weist eine interessante Biografie mit ungeklärtem Ursprung auf. Klar ist heute, dass die Rebsorte mit der weltweit erfolgreichen, kalifornischen Traube Zinfandel identisch ist. Dies bewies die Önologin Prof. Carole Meredith von der Universität Davis 1999 mittels DNA-Analyse. Nachforschungen ergaben außerdem, dass der Zinfandel im 19. Jahrhundert nach Kalifornien gelangte. Primitivo wird seit etwa 150 – 250 Jahren in Apulien angebaut. Doch wo liegt der gemeinsame Ursprung beider Rebsorten? Nach intensiver Suche fand sich 2001 eine heiße Spur in Kroatien. Die dortige Sorte Crljenak erwies sich als genetisch identisch mit Primitivo = Zinfandel und wird schon sehr lange in der Region angebaut. Doch auch Kroatien gilt nicht als Herkunftsland des Primitivo, die Rebe könnte aus weiter östlich gelegenen Gebieten stammen. Ob Griechenland, Albanien, Ungarn oder Dalmatien – das bleibt bisher im Dunklen.

Da die Zinfandel-Weine weltweit bekannt sind, vermarkten einige italienische Produzenten ihre Primitivo Weine als Zinfandel. In Deutschland galt der Primitivo als ausgestorben, bis 2002 eine spektakuläre Entdeckung gelang: Auf vier Weinbergen mit bis zu 200 Jahre alten Rebbeständen fanden Forscher des Instituts für Rebenzüchtung Geilweilerhof Primitivo-Reben. Offenbar war die Sorte früher auch an der Bergstraße heimisch. Nun wird sie in geringem Umfang wieder kultiviert.

Anders als sein Name andeutet, besitzt der Primitivo keinesfalls ein schlichtes Gemüt. Ganz im Gegenteil: der Italiener hat einen hohen Alkoholgehalt, eine tiefrote Farbe und verfügt über beste internationale Verbindungen: Etwa nach Kroatien, wo man ihn unter dem Namen Tribidrag kennt, als Kratošija nach Montenegro und auch nach Übersee. In Kalifornien nennt man ihn Zinfandel. Etwas sauer stößt den amerikanischen Winzern dabei auf, dass ihre Lieblingsrebe keineswegs eine „uramerikanische“ Sorte ist. Denn ursprünglich stammt er aus Dalmatien. Der Primitivo ist allerdings nicht mit dem Zinfandel gleichzusetzen. Während der Zinfandel eine deutlich würzige Note aufweist, ist der italienische Primitivo sehr fruchtbetont. Sein Name kommt übrigens von dem lateinischen Wort primitivus, was man am besten mit „früh reifend“ übersetzt. In der Tat sind seine kleinen, dunklen Trauben oft die ersten, die man erntet, bisweilen schon im August. In Italien ist der Primitivo hauptsächlich im südlichen Apulien, also an der Stiefelferse beheimatet. Hier wurde er auch 1799 unter seinen Namen Primitivo erstmals erwähnt. In Apulien gibt es gleich DOC-Regionen: Gioia del Colle, Falerno del Massico und Primitivo di Manduria. Die Traube steht für alkoholreiche, dunkle Weine mit komplexen Aromen wie Schokolade, Pfeffer, Zimt, Nelke, Minze, dunklen Beeren und Schwarzkirschen. 2010 wurden hier in Apulien insgesamt über 12.000 Hektar Primitivo angebaut. Er ist ein guter Partner für einen Cuvée und wird gerne mit der apulischen Sorte Negroamaro oder Merlot verschnitten. Der hohe Zuckergehalt in den Beeren bedeutet einerseits einen hohen Alkoholgehalt, oft sind es 13,5 % oder mehr. Andererseits bietet es sich auch an, den Primitivo halbtrocken auszubauen. 2011 wurde der sortenreine Weintyp „Primitivo de Maduria Dolce Naturale“ als DOCG zugelassen.

Apuliens erste Adresse für einen guten Primitivo ist die Region Maduria. Bemerkenswert ist vor allem die hohe Bandbreite vom einfachen bis zum erlesenen Rotwein und das gute Preis-Leistungs-Verhältnis. Ein Zolla Primitivo ist ein guter Solist für den Alltag, er eignet sich aber auch hervorragend für die herzhafte Küche wie einen Rinderbraten. Üppig, kraftvoll und intensiv zeigen sich Aromen wie die Sauerkirsche und Brombeere. Sie sind dabei nicht übermäßig schwer, sondern erweisen sich als höchst expressiv und lebendig. Auch als Cuvée mit Merlot verschnitten zeigt sich die kräftige Frucht in Verbindung mit der malzigen Note der französischen Traube. Was dem Primitivo auf jeden Fall gut bekommt, ist der Ausbau im Eichenfass. Das Ergebnis ist ein Wein mit einer großen Ausstrahlung, weich, sanft und dennoch trocken. Auf der anderen Seite steht die Region Maduria für einen komplex und vielschichtig ausgebauten High-End Primitivo. Ein guter Vertreter dieser Weine ist zum Beispiel der Primitivo Sessantanni vom Weingut Feudi di San Marzano. Dieser Wein spiegelt sein Terroir, eisenhaltige Böden und viel, viel Sonne, genauso wider wie die handwerkliche Kunst der Winzer. Die alten Reben auf dem Weingut ergeben nur einen geringen, dafür aber sehr extraktreichen Ertrag. Sein Aroma erinnert an Steinobst, Tabak und Gewürze. Der lange Ausbau in französischen Barrique-Fässern gibt ihm eine gewisse zeitlose Größe, körperreich und vielschichtig.

Das Gute am Primitivo ist vor allem seine Vielseitigkeit. Vom eleganten Spitzenwein wie dem Sessantanni über den einfachen, aber kräftigen Zolla bis zu seinem Ausbau als leichter Rosé ist er praktisch für jedes Gericht der richtige Begleiter. Damit passt er hervorragend zu der Vielfalt der italienischen Küche. Fruchtige vollmundige Primitivos wie der Zolla mit ihrem dezent süffigen Charakter machen die Rebe zum idealen Kompagnon von Gerichten mit Rindfleisch, Wild oder dunklen, kräftigen Soßen. Er ist aber auch als Solist oder Partywein eine gute Wahl. Sein fruchtiger, saftiger Geschmack zeichnet ihn tendenziell eher als Wein für den Winter aus.

Elegante Primitivos mit ihrer komplexen Struktur von Aromen wird man dagegen eher für leichtere Fleischgerichte öffnen. Sie unterstreichen die feineren Nuancen von Gerichten mit Kalbsfleisch. Auch Kurzgebratenes – wie zum Beispiel Schweinemedaillons und Minutensteaks – eignet sich als Begleiter für einen Primitivo bei Kennern und Gourmets, die eher das Essen zum Wein als den Wein zum Essen aussuchen. Eine besondere Spielart des Primitivo ist der Rosé. Angesichts der tiefroten Farbe der Traube und der sonst so dunklen Weine klingt das fast schon wie ein Widerspruch. Aber es gibt ihn. Und auch er ist ein angenehmer Begleiter für einen italienischen Abend mit Freunden, wobei er sicher eher ein Kandidat für laue Sommerabende ist. Leichte Pastagerichte, Antipasti und Salate gehen mit einem Primitivo in Rosé besonders gut zusammen. Er macht auf der Terrasse praktisch immer bella figura. Und schließlich ist er als Rosé immer eine kleine Überraschung: ein Primitivo, der nicht tiefrot und gehaltvoll ist, sondern frisch, elegant und ausgewogen. Aber auch das ist Italien!