Carmenère und vieles mehr

Anfänge, Stagnation und Aufbruchsstimmung

Die Anfänge des Weinbaus in Chile sind recht gut dokumentiert. Es war der Adelige Don Francisco de Aguirre, der 1551 in La Serena die ersten Rebstöcke pflanzte. Es war vor allem die spanische Rebsorte Criolla Chica, die schon vorher in Mexiko eingeführt worden war, die zunächst Verwendung fand und auch heute noch unter dem Namen País in den einfacheren Lagen angebaut wird. Schnell entwickelte sich ein Markt für billigen Massenwein, der auch in andere spanisch dominierte Kolonien und sogar in den spanischen Markt verschifft wurde, wo er den heimischen Bauern so viel Konkurrenz bot, dass das spanische Königshaus 1620 die Ausweitung der Rebflächen untersagte.

1851 schließlich brachte Bertrand Silvestre Ochagavia Echazareta die ersten edlen Rebsorten aus dem Bordelais nach Chile, wo sie sich prächtig entwickelten. Der Zeitpunkt war glücklich gewählt, denn die Stöcke wurden noch vor der Reblaus-Epidemie, die wenige Jahre später den größten Teil des europäischen Weinbaus vernichtete, nach Chile geschafft. Die Abgeschiedenheit, die besondere grafische Isolation, spezielle Formen der Bewässerung und später auch der rigide Umgang mit dem Import von Setzlingen hat dazu geführt, dass die Phylloxera, wie die Reblaus im Lateinischen heißt, Chile bis heute verschont hat und die Weinberge weitestgehend wurzelecht bestockt sind.

Nach Überangebot und Restriktionen – 1938 wurde nach amerikanischem Vorbild versucht, mit Hilfe von Prohibitionsgesetzen dem Alkoholismus Einhalt zu gebieten – verzeichnete das Weinland Chile bis zum Beginn der 70er einen stetigen Niedergang. Investitionen blieben aus und internationale Trends wurden nicht beachtet. Das änderte sich mit der Aufhebung der Prohibitionsgesetze 1974 und den ersten Investitionen eines der bedeutendsten Weinmacher der Welt. Es war 1978 der Spanier Miguel Torres, der mit der Inbetriebnahme  einer modernen Kellerei in Curicó den entscheidenden Impuls setze. Torres bezeichnete Chile als „ein Paradies für Weinbau“, und das lockte im Folgenden weitere Investoren an, die teils bedeutende Joint Ventures eingingen oder allein investierten - was der Erfolg der Barons de Rothschild (Lafite) mit dem Weingut Los Vascos eindrucksvoll beweist.

Besonderes Klima, einzigartige Lage

Die wichtigsten Anbaugebiete liegen zumeist am westlichen Fuß der Anden in Flusstälern, die auf einer Höhe von 500 bis 1.100 Metern liegen. Sie ziehen sich vom 30ten bis zum 38ten südlichen Breitengrad über insgesamt 1.300 Kilometer Länge. Dabei profitieren die Weinberge von einem einzigartigen Ineinandergreifen natürlicher Gegebenheiten. Die Sommer sind relativ heiß und so trocken, dass die Reben kerngesund ausreifen können. Das Schmelzwasser der Anden bringt genügend Wasser über weitverzweigte Kanäle in die Täler. Schließlich sorgt der hohe Temperaturunterschied zwischen Tag und Nacht für ein volles Aroma in den Reben und zurückhaltenden Alkoholgehalt.

Ein Paradies für französische Rebsorten

Schwemmböden mit Tonkalk, Lehm und hohem Mineralgehalt bieten vor allem den klassischen Rebsorten aus Bordeaux und Burgund exzellente Voraussetzungen. So hat sich bei einer gesamten Anbaufläche von 126.000 Hektar der Cabernet Sauvignon mit knapp 41.000 Hektar als bedeutendste  Rebsorte etabliert, deren typische Aromen von grüner Paprika, Minze und Kräutern hier besonders gut zur Geltung kommen. Wichtig neben Merlot, Chardonnay">Chardonnay, Sauvignon und Syrah">Syrah ist vor allem die Carmenère. Diese Rebsorte war vor der Reblaus-Katastrophe eine der wichtigsten Rebsorten des Bordelais, hat sich aber dort im Rahmen der Neuanpflanzungen im 19. Jahrhundert ebenso wie der Malbec">Malbec nicht mehr etablieren können. Für Chile ist diese edle Rebsorte so etwas wie ein Alleinstellungsmerkmal und bringt teils grandiose Weine hervor.

Qualitätsgarantie vom einfachen bis zum Spitzenwein

Auch wenn bis heute international agierende Premium-Weinerzeuger wie Torres oder Rothschild wichtige Aushängeschilder des chilenischen Weinbaus sind, hat sich doch längst eine Riege bedeutender nationaler Erzeuger etabliert, die sich einen Spitzenplatz in der nationalen Weinwelt erobert haben. Namen wie Concha y Toro, Errázuriz, Felipe Edwards oder Montes stehen vom einfachen Wein bis zum Icon-Wine für ein gelungenes Preis-Genuss-Verhältnis, wie man es selten anderswo findet. Dabei wird in den großen Weingärten dieser bedeutenden Güter flächendeckend nachhaltig gearbeitet. Sustainability hat in Chile, das von dem Klimaveränderungen als schmaler Landstreifen am Pazifik besonders stark betroffen ist, eine ganz andere Bedeutung als im europäischen Weinbau.

Mit den bedeutenden Investitionen, die im chilenischen Weinbau in den letzten beiden Jahrzehnten getätigt worden sind, hat das Weinland die besten Voraussetzungen für einen internationalen Spitzenplatz in der Liga der bedeutendsten Weinländer. Dabei versteht man es immer klarer, die besonderen Möglichkeiten zu nutzen, den Wein charaktervoller und markanter werden zu lassen, um chilenische Weinstile zu etablieren.