Weine aus Kalifornien

Über tausend Kilometer reicht die Küstenstraße vom fernen Norden an der Grenze zu Oregon bis zum tiefen Süden Mexicos. Zwischen dem Pazifik und den Sierra Nevada Mountains zieht sich ein Gürtel mit Dutzenden unterschiedlicher Appellationen, hunderter verschiedener Gesteinsformationen und verschiedenster Weinkulturen durch eine spektakuläre Landschaft. Gehen Sie mit uns auf Entdeckungstour.

Über 1.300 Kilometer zieht sich die Küstenstraße von Eureka über Mendocino, San Francisco, Santa Barbara und Los Angeles bis nach San Diego. Wer über kalifornischen Weinbau nachdenkt, muss groß und weit denken. Doch trotz der schieren Größe und Vielfalt innerhalb des Staates, gibt es eine Gemeinsamkeit: Alle Zonen sind mehr oder weniger stark beeinflusst vom pazifischen Klima. Besonders die küstennah gelegenen Gebiete profitieren von den Meeresbrisen und dem morgendlichen Nebel, der vom Pazifik bis ins Napa Valley und die noch weiter entferntere Täler zieht. Direkt an der Küste liegen die Gebiete North Coast, Central Coast und, weiter im Süden an der Grenze zu Mexiko der Bereich Southern California. Im Hinterland befinden sich die Bereiche der Inland Valleys, der Sierra Foothills und der kleine Bereich Far North California.

Der kleine Bereich umfasst nur wenige Dutzend Wineries und gehört definitiv zu den Gebieten Kaliforniens, die es noch zu entdecken gilt. Dort, wo die Mammutbäume, die berühmten Redwoods stehen, wird Far North California von schneebedeckten Bergen und einem kühlen Klima geprägt. In dem Gebiet scheint die Zeit still zu stehen und es hat nichts mit den geschäftigen Ballungszentrum rund um San Francisco und Los Angeles zu tun. Hier besucht man Künstlerkolonien, kleinere Bauernhöfe und Weingüter, die biologisch oder biodynamisch arbeiten.

Weiter im Süden erstreckt sich küstennah die North Coast. Sie steht für die berühmtesten Anbaugebiete Kaliforniens. In Lake County, in Mendocino, Los Carneros, Napa, Solano und Sonoma entstehen große Weine der Weinwelt. Außerdem befinden sich in der hügeligen Landschaft mehr als die Hälfte aller Weingüter Kaliforniens. Das Gebiet, in dem der kommerzielle kalifornische Weinbau seinen ursprung hat, ist enorm vielfältig. Es gibt allein im Napa Valley Dutzende unterschiedlichste Bodenformationen. Napa ist berühmt für große Cabernet Sauvignons und so genannte Bordeaux-Blends. Diese Berühmtheit haben die Weine des Tals spätestens 1976, also vor vierzig Jahren erlangt. Damals hatte der englische, in Paris ansässige Weinhändler Steven Spurrier beim Judgement of Paris zum ersten Mal in einer Blindverkostung französische Top-Gewächse mit kalifornischen verglichen und die meist bekannten französischen Verkoster hatten kalifornische Gewächse auf die ersten Plätze gewählt. In Frankreich hat man dieses Tasting schnell unter den Tisch kehren wollen, für Napa aber bedeutete es einen enormen Schub an Renommee, der sich über Nacht auf die Bodenpreise auswirkte, die sich schnell vervielfachten.

Auf dem Weg von der Golden Gate Bridge, die die North Coast mit der Central Coast verbindet, nach Santa Barbara durchquert man 300 Meilen lang mehrere Dutzend AVAs, die American Viticultural Areas, die das große Gebiet in Appellationen unterteilen. Zur Central Coast gehören die Counties Alameda, Monterey, San Benito, San Luis Obispo, San Mateo, Santa Barbara, Santa Clara und Santa Cruz. Je weiter es in den Süden geht, desto spanischer wird das Land - man merkt es schon an den Namen, die von jenen verliehen wurden, die auch die ersten Reben ins Land brachten. Der Highway liegt auf dem alten Camino Real, dem Königsweg, auf dem Franziskanermönche nach Norden zogen und die ersten Reben anbauten. Die ältesten Rebstöcke an der Central Coast stammen noch aus der Zeit des 18. Jahrhunderts.

Der Norden der Central Coast wird noch von Chardonnay, Pinot Noir und Cabernet dominiert. Hier liegen die berühmten Santa Cruz Mountains, Monterey und Carmel, wo Clint Eastwood einst Bürgermeister war. Ab Paso Robles verändert sich langsam die Landschaft, wird trockener, das Klima heißer und der Rebsortenspiegel passt sich an. Die roten Rebsorten überwiegen, und zwar die typischen südfranzösischen-Sorten wie Syrah, Grenache und Mourvèdre, gerne als GSM abgekürzt.

Zinfandel ist vielleicht die kalifornischste aller dieser Sorten und sie passt hervorragend zu dem, was man mit US-amerikanischer Küche verbindet: die dunkle, üppige Frucht und die Aromen von Nelken und Süßholz verbinden sich hervorragend mit kurzgebratenem Fleisch vom Grill. Und da passen Lamm und Rind genauso wie scharfe Würste oder Spareribs.

In Kalifornien entstehen einige der feinsten Cabernet Sauvignons der Welt. Die Noten der dunklen Früchte, die Zedernholz-, Mokka- und Tabaknoten lassen sich wunderbar mit den besten Stücken vom Rind kombinieren.

Der weichere Merlot dagegen harmoniert mit Entenbrust und Schweinefilet, während der würzige Syrah eher zu deftigem, mexikanisch beeinflusstem Essen passt. Chilibohne, Burger oder ein scharfes Rindergulasch sind einige der zahlreichen Kombinationsmöglichkeiten.

Doch hat die kalifornische Küche auch eine ganz andere, leichte Seite. Zum einen liegt der Bundesstaat am Meer und entsprechend wird seafood groß eschrieben, zum anderen wird in den Inland Valleys jede Art von Gemüse angebaut. Kommen cremigen Saucen ins Spiel, sind Fumé Blanc und eleganter, im Barrique gereifter Chardonnay perfekte Begleiter.

Wenn die Küche kalt und leicht bleibt, California Rolls oder Salate serviert werden, sollte der Wein leicht bleiben. Frische Chardonnay, Sauvignons und leichte Pinot Gris sind in Kalifornien besonders beliebt.

Der Blush, die Rosé-Variante des Zinfandel wird meist ein wenig restsüß ausgebaut. Das passt einerseits, wenn das Essen etwas schärfer wird, andererseits zu leicht süßen Desserts wie Erdbeeren mit saurer Sahne und Marshmallow-Creme.